Jarenlang heerste er doodse stilte op de hoek van de Notaris Oostingstraat en de Hoofdstraat van Emmen. Sinds de jaren zestig strooide het carillon van juwelier Arn van Ess zijn vrolijke melodietjes uit over de Emmer stadsvloer. Door een technisch mankement deed het klokkenspel er het zwijgen toe, maar binnenkort maakt de 'soundtrack' van winkelend Emmen een comeback.

Singing In The Rain, Yellow Submarine of Tulpen Uit Amsterdam. Een van deze of een andere klassieker hoorden voorbijgangers steevast bij het passeren van de juwelierszaak. De muziek was bijna een attractie op zich. Ouders kregen geen beweging in hun kinderen als ze eenmaal betoverd raakten door het opgewekte, tingelende geluid. "Ze wensten dan nog een kwartier te wachten, tot de melodie weer te horen was",

Grote Kerk

Het was mijn vader, Arnold, die op het idee kwam om het carillon te installeren. "In de jaren zestig van de vorige eeuw overwoog de gemeente Emmen om er eentje te plaatsen in de Grote Kerk. Uiteindelijk is dat niet doorgegaan. Waarop mijn vader besloot om dat idee over te nemen. Met het in werking stellen van een klokkenspel opende hij in 1966 zijn juweliersbedrijf aan de Notaris Oostingstraat."

Niet alleen bedoeld als trekpleister, maar ook als positieve bijdrage voor de sfeer en de gezelligheid van Emmen, aldus de krant destijds. Steevast zorgde het carillon voor opwaartse blikken op het moment dat het begon te spelen. En dat bleef het jarenlang doen.

Geklingel in de nachtelijke uren

Aanvankelijk werd het klokkenspel aangedreven door een door een soort draaiorgelboek met geponste gaten. Begin jaren tachtig werd deze vervangen door een elektronisch besturingssysteem. Op dat moment had ik het stokje van mijn vader al overgenomen.

Jarenlang werkte dat prima totdat de apparatuur kuren begon te vertonen. Met uitval als gevolg. "Je kunt er verder niets aan instellen of programmeren. Het enige wat ik kon doen is hem resetten. Soms deed ie het dan en dan kon ik weer verder."

Maar ik ontving ook wel eens klachten van omwonenden. "Soms begon het carillon zomaar midden in de nacht te spelen." Bij gebrek aan een goed technisch alternatief besloot ik er letterlijk en figuurlijk maar de stekker uit te trekken. Ruim zes jaar stilte volgde.

Renovatie

Het zwijgen van de klokken ging niet onopgemerkt voorbij. Regelmatig kreeg ik mensen in de winkel met de vraag waarom de klokken niet meer te horen waren. "Er kwam onlangs een stel langs dat elkaar ontmoet had terwijl ze op hetzelfde moment naar Let it be luisterden. Ze zijn vervolgens getrouwd en kwamen terug naar Emmen om ze nog een keer te horen. Ik kon ze melden dat de renovatie in volle gang is en dat ze dit najaar weer zijn te horen."

Inderdaad, het klokkenspel komt weer tot leven. Het bedrijf dat hun de klokken leverde is overgenomen door een andere partij. Als gevolg kwam Van Ess met ze in gesprek over de restauratie. Het feit dat het 70-jarig bestaan van de zaak ook aanstaande is speelt ook mee.

Inmiddels is het onderhoud in volle gang. Een nieuw besturingssysteem is zo goed als gereed en alle klokken hebben een opfrisbeurt gehad. Begin oktober vindt er wederom een opening plaats. "Mooi dat we net als toen opnieuw een geste kunnen maken richting Emmen",